Aumenta el número de hispanas en el Departamento de Bomberos
Dos latinas cuentan cómo es trabajar como bomberas
Juan B. Garcia
New York, NY.- Sentada a la mesa del comedor del Engine 84 and Ladder 34, bebiendo una taza de café, en Washington Heights, Carla Mendoza toma un pequeño descanso para hablar sobre su ardua labor. Ha colocado pacientemente sobre la mesa un plato con rodajas de piña que sacó de la refrigeradora.
“Si entras a un edificio en llamas, tienes que saber en qué condiciones se encuentra, si es estable o si está completamente oscuro por dentro. Tus únicos guías son los objetos que encuentras a tu alrededor,” dice Mendoza, de 29 años, sobre su oficio al cual está orgullosa de pertenecer.
Es bombera en probatoria y forma parte de las bomberas hispanas del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY, en inglés).
Se graduó en abril de 2017 del Probationary Firefighter School y lleva unos meses trabajando como bombera. Su trabajo, entre otras cosas, consiste en mantener la estación limpia, revisar que los equipos funcionen bien y que los motores del camión de bomberos no estén averiados.
Mendoza vive en Inwood. Sus padres son peruanos. Siempre está en contacto con sus raíces peruanas a través de la comida, música y de conversaciones por Internet con sus parientes de Perú.
Antes de unirse al FDNY, ella era salvavidas en una playa. Sus supervisores eran bomberos. Se inspiró en ellos para elegir su carrera. Según cuenta, ellos tenían un “porte que los diferenciaba del resto de la gente, una mentalidad de trabajar en equipo, y tenían seguridad en lo que hacían y en salvar vidas”.
El FDNY tiene una larga historia de tener pocas mujeres y minorías en sus unidades. Sin embargo, este año hay un total de 68 mujeres trabajando como bomberas, el número más grande en la historia del FDNY, a comparación de años anteriores cuando el número era más bajo.
De esas 68 mujeres, 13 se identifican como hispanas, según comunicó la oficina de prensa del FDNY. El examen de admisión es cada cuatro o cinco años. El último fue en 2012. El número de mujeres y hombres de raíces hispanas que tomaron el examen este año aumentó en un 29%.
Según el comunicado de prensa publicado en el sitio web del FDNY, 9,580 postulantes de raíces hispanas tomaron la prueba en 2012, y, en 2017, lo tomaron 12,337. “En general, el número de bomberas hispanas va en aumento cada año”, dijo un portavoz de la oficina de prensa del FDNY.
