Dan Diamond
Washington, DC.- Un alto funcionario designado por Trump instó repetidamente a los principales funcionarios de salud a adoptar un enfoque de «inmunidad colectiva» para Covid-19 y permitir que millones de estadounidenses se infecten por el virus, según correos electrónicos internos obtenidos por el Comité de Supervisión de la Cámara
© AP Photo / Alex Brandon El presidente Donald Trump habla sobre el coronavirus en la sala de conferencias de prensa James Brady de la Casa Blanca.
“No hay otra forma, necesitamos establecer un rebaño, y solo se trata de permitir que los grupos de no alto riesgo se expongan al virus. PERIODO «, escribió el entonces asesor científico Paul Alexander el 4 de julio a su jefe, el subsecretario de Asuntos Públicos de Salud y Servicios Humanos Michael Caputo, ya otros seis altos funcionarios.
«Los bebés, los niños, los adolescentes, los jóvenes, los adultos jóvenes, de mediana edad sin enfermedades, etc. tienen un riesgo de cero a poco … así que los usamos para desarrollar el rebaño … queremos que se infecten …», agregó Alexander.
«[Puede] ser que será mejor si abrimos e inundar la zona y dejamos que los niños y los jóvenes se infecten» para obtener «inmunidad natural … exposición natural», escribió Alexander el 24 de julio a Food and Stephen Hahn, comisionado de la Administración de Drogas, Caputo y otros ocho altos funcionarios. Posteriormente, Caputo le pidió a Alexander que investigara la idea, según los correos electrónicos obtenidos por el subcomité selecto sobre coronavirus del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
Alexander también argumentó que las universidades deberían permanecer abiertas para permitir que las infecciones por Covid-19 se propaguen, lamentando en un correo electrónico del 27 de julio al director de los Centros para el Control de Enfermedades, Robert Redfield, que “básicamente sacamos del campo de batalla el arma más potente que teníamos … jóvenes saludables personas, niños, adolescentes, jóvenes que necesitábamos para infectarse rápidamente, propagarlo, desarrollar inmunidad y ayudar a detener la propagación «.
Alexander era un alto diputado de Caputo, quien fue instalado personalmente por el presidente Donald Trump en abril para liderar los esfuerzos de comunicación del departamento de salud. Los funcionarios dijeron que creían que cuando Alexander hacía recomendaciones, contaba con el respaldo de la Casa Blanca.
© Chip Somodevilla / Getty Images WASHINGTON, DC – 14 DE JULIO: El ex asistente de campaña de Trump, Michael Caputo, llega para testificar ante el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes durante una sesión a puertas cerradas en el Centro de Visitantes del Capitolio de EE. UU. El 14 de julio de 2017 en Washington, DC. Caputo renunció a ser asesor de comunicaciones de la campaña de Trump después de aparecer para celebrar el despido del exgerente de campaña Corey Lewandowski. Negando cualquier contacto con funcionarios rusos durante la campaña de 2016, Caputo vivió en Moscú durante la década de 1990, se desempeñó como asesor del ex presidente ruso Boris Yeltsin y trabajó en relaciones públicas a favor de Putin para el conglomerado ruso Gazprom Media. (Foto de Chip Somodevilla / Getty Images)
«Se entendió que habló en nombre de Michael Caputo, quien habló por la Casa Blanca», dijo Kyle McGowan, un designado por Trump que fue jefe de personal de los CDC antes de partir este verano. «Así es como querían que se percibiera».
Los altos funcionarios de Trump han negado repetidamente que la inmunidad colectiva, un concepto defendido por algunos conservadores como táctica para controlar el Covid-19 al exponer deliberadamente a las poblaciones menos vulnerables con la esperanza de reabrir la economía, estuviera bajo consideración o moldeó el enfoque de la Casa Blanca sobre la situación. pandemia. «La inmunidad colectiva no es la estrategia del gobierno de los Estados Unidos con respecto al coronavirus», testificó el secretario del HHS, Alex Azar, en una audiencia de Supervisión de la Cámara el 2 de octubre.
En sus correos electrónicos, Alexander también pasó meses atacando a los científicos del gobierno y presionando para que las declaraciones oficiales sean más favorables al presidente Donald Trump.
Por ejemplo, Alexander reconoció en un correo electrónico del 30 de mayo que un borrador de declaración de los CDC sobre cómo Covid-19 estaba afectando de manera desproporcionada a las poblaciones minoritarias era «muy precisa», pero advirtió a los funcionarios de comunicaciones del HHS y los CDC que «en este ciclo electoral ese es el tipo de declaración proveniente de los CDC que los medios y los antagonistas demócratas [sic] usarán contra el presidente «. Los problemas se debieron «a décadas de negligencia demócrata», alegó Alexander.
Alexander también pareció reconocer que el propio impulso de la Casa Blanca para permitir que los estados reduzcan sus restricciones de Covid-19 estaba provocando un aumento en los casos.
«Hay un aumento en los casos debido a las pruebas y también simultáneamente debido a la relajación de las restricciones, menos distanciamiento social», escribió Alexander en un correo electrónico el 24 de julio. «Siempre supimos que a medida que te relajas y te abres, los casos aumentarán».
Los correos electrónicos representan una ventana inusual a las deliberaciones internas de la administración Trump y las tensiones entre personas designadas por políticos como Alexander, profesor a tiempo parcial en una universidad canadiense, y miembros del personal de las agencias de salud. El 16 de septiembre, HHS anunció que Alexander dejaría el departamento, pocos días después de que POLITICO informara por primera vez sobre sus esfuerzos para dar forma a los famosos informes semanales y de morbilidad y mortalidad de los CDC y presionar al científico del gobierno Anthony Fauci para que no hable sobre los riesgos de Covid-19. para niños.
En un comunicado, un portavoz del HHS dijo que las demandas de Alexander de inmunidad colectiva «no dieron forma en absoluto» a la estrategia del departamento.
«Dr. Paul Alexander se desempeñó anteriormente como Asesor de Política Senior temporal del Subsecretario de Asuntos Públicos y ya no está empleado en el Departamento ”, dijo el portavoz.
Alexander no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Caputo, quien tomó la licencia médica el mismo día que Alexander dejó el departamento, ha remitido consultas anteriores al HHS.
El representante Jim Clyburn (D-S.C.), Quien preside el subcomité de coronavirus, dijo en un comunicado que los documentos «muestran un patrón pernicioso de interferencia política por parte de funcionarios de la Administración».
«A medida que el virus se propagaba por todo el país, estos funcionarios escribieron cruelmente, ‘a quién le importa’ y ‘los queremos infectados'», agregó Clyburn. «Admitieron en privado que ‘siempre supieron’ que las políticas del presidente causarían un ‘aumento’ en los casos, y conspiraron para culpar a los científicos de carrera de la propagación del virus».
Clyburn dijo que los documentos, que la administración Trump solo entregó a su subcomité después de las elecciones, más de dos meses después de que comenzara su investigación, subrayan por qué el HHS debe cooperar con su investigación y que el director de los CDC, Redfield, debe presentarse a una entrevista sobre un correo electrónico que supuestamente le dijo al personal que lo eliminara. De lo contrario, «me veré obligado a comenzar a emitir citaciones», dijo Clyburn.
El caché de correo electrónico proporcionó una mirada en tiempo real a las deliberaciones de la administración cuando la crisis de Covid-19 comenzó a recuperarse durante el verano.
«Así que la conclusión es que si ahora es más infeccioso [sic], el problema es ¿a quién le importa?» Alexander escribió en un correo electrónico el 3 de julio a los principales funcionarios de comunicaciones del departamento de salud. «Si está causando más casos en los jóvenes, mi palabra es a quién le importa … siempre que tomemos decisiones sensatas y protejamos a los ancianos [sic] y los asilos de ancianos, debemos seguir con la vida … obtener más pruebas positivas «.
«¿Cómo se puede investigar esto y probar que es verdadero o falso?» Caputo le preguntó a Alexander en un intercambio de correo electrónico el 25 de julio, después de que Alexander le envió un correo electrónico a Hahn y a nueve altos funcionarios de comunicaciones del HHS y la FDA sobre el valor de la inmunidad colectiva.
Alexander respondió con datos que dijo que había extraído de varios estudios, incluido un enlace a un artículo de la revista Quanta del 30 de junio sobre las «matemáticas difíciles» de la inmunidad colectiva.
«No quería parecer un loco y si, como ellos piensan y como yo creo, esto puede ser cierto … varias áreas más afectadas pueden haber golpeado al 20% como Nueva York», agregó Alexander. «[E] ste es mi argumento … ¿por qué no considerarlo?»
El departamento de salud ha trabajado para distanciarse de Alexander desde su partida a mediados de septiembre, y varias personas designadas por Trump dijeron que Alexander a menudo estuvo aislado durante su período de aproximadamente seis meses asesorando a funcionarios del departamento.
«Sus peroratas no tuvieron ningún impacto en las políticas y las comunicaciones», insistió un alto funcionario de la administración. «Caputo le permitió opinar, pero la gente rechazó e incluso llegó a un punto en el que Caputo le dijo que dejara de enviar correos electrónicos».
Pero McGowan, el exjefe de personal de los CDC, dijo que Alexander fue eficaz a la hora de retrasar los famosos Informes semanales de morbilidad y mortalidad y diluir la orientación que provenía de su agencia.
“Absolutamente presionó a los CDC sobre diferentes documentos de orientación, sobre los MMWR”, dijo McGowan. «Quería cambiar los MMWR que ya estaban publicados, lo cual es indignante».
Si bien McGowan dijo que a pesar de que los funcionarios de la agencia rechazaron las demandas de Alexander de editar los informes de morbilidad y mortalidad, «es el tipo de intromisión política que retrasó la orientación, retrasó que los MMWR los sacaran lo más rápido posible para que fueran efectivos», agregó McGowan.
