AFP
Washington, DC.- El gobierno de Estados Unidos dijo el martes que había ganado su pelea con Ottawa por las restricciones en el mercado canadiense de productos lácteos, y se adjudicó la victoria en la primera disputa bajo el renovado pacto de libre comercio de América del Norte.
Pero en lugar de eliminar un punto de conflicto entre los socios comerciales, el problema puede exacerbar las tensiones, ya que ambas partes se han comprometido a luchar para proteger sus propias industrias y trabajadores.
La Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR), Katherine Tai, calificó el fallo del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá como una «victoria histórica» que «ayudará a eliminar las restricciones comerciales injustificadas».
El hallazgo, que podría conducir a aranceles estadounidenses punitivos a los productos canadienses, se produce en medio de crecientes fricciones comerciales entre los vecinos sobre cuestiones que van desde la madera hasta la leche, así como disputas más recientes sobre paneles solares, automóviles eléctricos e impuestos a los gigantes tecnológicos.
Los conflictos se dispararon bajo el ex presidente Donald Trump, quien forzó una renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte de dos décadas de antigüedad.
El resultado final se conocía en los Estados Unidos por el acrónimo USMCA y en Canadá como CUSMA, pero las tensiones que se suponía que debía abordar no han disminuido bajo el presidente estadounidense Joe Biden.
El acuerdo entró en vigor en julio de 2020 y, desde entonces, Washington también ha utilizado las disposiciones para presionar a las fábricas de automóviles mexicanas para que protejan los derechos de los trabajadores a organizarse.
Biden celebró en noviembre una cumbre con el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, y el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, para tratar de mejorar las relaciones.
Pero William Reinsch, un experto en políticas comerciales del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el enfoque comercial de la administración Biden a veces se considera «ligero de Trump».
«La retórica es diferente … es un proceso de formulación de políticas más racional y menos impulsivo», dijo a la AFP. Pero, «Su mentalidad es en algunos aspectos … no tan diferente a la de Trump».
Los líderes de ambos países enfrentan un entorno político difícil, dada la promesa de Biden de defender a los trabajadores estadounidenses y la importancia relativamente mayor del mercado lácteo para la economía de Canadá, dijo Reinsch.
Pero esta primera disputa bajo el USMCA podría sentar un ejemplo sobre cómo resolver los conflictos de manera amistosa, dependiendo de cómo responda Canadá.
En la queja registrada por primera vez en diciembre de 2020, Washington se opuso a la práctica de Ottawa de reservar una gran parte de la leche importada de Estados Unidos bajo aranceles preferenciales para los procesadores de lácteos canadienses.
Cuando las negociaciones no lograron llegar a un acuerdo, los funcionarios comerciales de Biden intensificaron la disputa y pidieron que un panel lo adjudicara.
El USTR en ese momento dijo que las políticas «socavan la capacidad de los exportadores de lácteos estadounidenses para vender una amplia gama de productos a los consumidores canadienses».
El panel de solución de controversias emitió su informe el 20 de diciembre y dijo que la práctica de Ottawa de reservar los productos «exclusivamente para el uso de procesadores es incompatible con el compromiso de Canadá» en virtud del tratado.
Canadá tiene hasta el 3 de febrero para cumplir con sus políticas y, si no se realizan cambios, Washington puede «imponer contramedidas que sean equivalentes, en efecto, a las medidas canadienses infractoras … si llegáramos a ese punto», dijo un alto funcionario estadounidense. dijo el funcionario de comercio a los periodistas.
El gobierno canadiense acogió con satisfacción algunos aspectos de las conclusiones del panel, que dijo apoyaba las políticas de gestión de la oferta, pero había «tomado nota» de la decisión sobre la reserva de algunas importaciones para los productores.
El país «toma en serio sus compromisos y obligaciones bajo acuerdos internacionales. Estos incluyen los que Canadá tiene bajo CUSMA con Estados Unidos, el socio comercial más cercano de Canadá», dijeron la ministra de Comercio, Mary Ng, y la ministra de Agricultura, Marie-Claude Bibeau, en un comunicado conjunto.
Pero se comprometieron a «defender» la industria láctea y «continuar preservando, protegiendo y defendiendo el sistema de gestión del suministro».
Desde enero hasta octubre de 2021, Estados Unidos exportó productos lácteos por valor de 478 millones de dólares a Canadá, lo que convierte al país en el tercer destino de exportación más grande de esos productos, dijo el USTR.Hay 10.095 granjas lecheras en Canadá, que sustentan directamente aproximadamente 19.000 puestos de trabajo, según el gobierno canadiense.
