Mary Ann Koruth
Los estudiantes no vacunados tendrán la oportunidad de permanecer en la escuela y fuera de la cuarentena incluso después de estar en contacto cercano con una persona infectada con COVID, si las escuelas adoptan un enfoque de prueba opcional ofrecido por el estado.
La nueva opción de «prueba para permanecer» utiliza pruebas frecuentes para mantener a los estudiantes que no son positivos y que no experimentan síntomas en la escuela, según una nueva guía del Departamento de Salud de Nueva Jersey
Durante una sesión informativa el lunes, el día que las escuelas reabrieron después de las vacaciones de invierno, el gobernador Phil Murphy dijo que no tenía «intención ni plan» de cerrar las escuelas, a pesar de un aumento sin precedentes de infecciones en el estado y otras partes del país que comenzó a mediados de -Diciembre.
El estado publicó una guía de evaluación de «prueba para permanecer» el 1 de enero, cuando las escuelas aún estaban en las vacaciones de invierno. La mayoría de las escuelas públicas en el estado reabrieron el lunes, aunque muchas ya se han alejado para protegerse contra el aumento de casos de COVID.
Actualmente, los estudiantes no vacunados deben ponerse en cuarentena en casa si el rastreo de contactos muestra que estuvieron expuestos a una persona con COVID positivo en la escuela. El nuevo método de prueba para permanecer, que fue lanzado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hace dos semanas, mantendría a los estudiantes no vacunados o parcialmente vacunados que no muestran síntomas relacionados con COVID en la escuela.
Esto se haría probándolos inmediatamente después de la exposición en la escuela, y cada dos días durante cinco a siete días, de acuerdo con las últimas pautas estatales, en un proceso llamado «prueba en serie». Las pruebas se realizarían utilizando pruebas rápidas de antígenos, que proporcionan resultados inmediatos. La prueba de permanencia requiere que los estudiantes se pongan en cuarentena en casa solo si dan positivo durante este tiempo. Las máscaras aún tendrían que usarse en la escuela y se espera que los estudiantes se pongan en cuarentena cuando no estén en la escuela.
Una ola de casos de COVID, probablemente de la variante omicron altamente transmisible, envolvió al estado en diciembre y, en consecuencia, desafió a las escuelas de todo el estado. El número de casos pasó de 16.626 el 25 de diciembre a 29.740 el 1 de enero, con una tasa de transmisión de 1,77, es decir, casi dos personas infectadas por cada caso positivo.
El aumento en los casos de COVID hizo que muchas escuelas cambiaran a la instrucción remota durante las primeras semanas de enero de 2022. Muchas cerraron sus edificios y ofrecieron clases remotas incluso antes de las vacaciones de invierno, mientras que otras optaron por salidas anticipadas y medio día, ambos antes. y después del descanso.
Mientras tanto, las escuelas de la ciudad de Nueva York, el distrito más grande del país, están usando una versión más simple de prueba para quedarse, para mantener las escuelas abiertas a pesar de un aumento igualmente enorme de infecciones.
El New York Times informó que los estudiantes serán enviados a casa con pruebas rápidas en casa cuando se expongan a una infección en la escuela y regresarán si dan negativo o no muestran síntomas.
Las pruebas en las escuelas de la ciudad de Nueva York se repetirán después de cinco días, y se espera que los padres y los estudiantes informen los resultados por sí mismos. El nuevo enfoque entró en vigencia el lunes y se adoptó en parte para prevenir interrupciones en el aprendizaje entre la gran cantidad de niños de escuela primaria no vacunados que asisten a las escuelas públicas de la ciudad. Solo pueden participar los niños cuyos padres dan su consentimiento al programa.
El principal beneficio de la opción de prueba de permanencia de Nueva Jersey es que limita la pérdida de aprendizaje y mantiene a los niños en la escuela, pero la guía estatal deja la decisión de participar en manos de los funcionarios escolares locales. Además, las escuelas pueden ofrecer la opción solo a los estudiantes cuyos padres o tutores den su consentimiento. Las escuelas deben tener ya implementadas prácticas sólidas de rastreo y prueba de contactos. Si realizan pruebas en los terrenos de la escuela, deben obtener una exención aprobada por el gobierno que les permita administrar, procesar y leer las pruebas.
Las pautas estatales también requieren que los estudiantes que participan en la prueba de estadía usen máscaras en todo momento mientras estén en la escuela, incluso al aire libre, excepto cuando coman o beban. También les exige que se mantengan a una distancia de 6 pies de los demás y se abstengan de todas las actividades extracurriculares.
Estas pautas difieren de las que se utilizan actualmente para la población estudiantil en general. Incluso cuando los niveles de transmisión son altos, como lo son ahora, no se requiere que los estudiantes usen máscaras al aire libre cuando se encuentran en los terrenos de la escuela, y se requiere una distancia interior de 3 pies.
«Es difícil para las escuelas practicar esto, y creo que esas pautas son inadecuadas», dijo el Dr. Stanley Weiss, bioestadístico y epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Rutgers. Los estándares originales de distancia social se basaron en la suposición de que las gotas representaban casi toda la propagación de COVID. Weiss dijo que esta suposición es errónea. «Con omicron, incluso 6 pies es probablemente insuficiente. Los sistemas de ventilación mejorados son fundamentales».
La variante omicron es mucho más transmisible que las variantes anteriores, dijo Weiss. Los niveles más altos del virus en el tracto respiratorio superior y la mayor afinidad de ómicron por los receptores de células humanas pueden llevar a que haya menos partículas virales que causen infecciones.
En Nueva Jersey, las hospitalizaciones pediátricas son las más altas desde el inicio de la pandemia, dijo el lunes la comisionada de salud estatal Judy Persichilli.
Persichilli ha pedido a las farmacias y los sitios de pruebas que den prioridad a las pruebas para los niños, para reducir la carga de la mitigación de COVID en las escuelas. Para las escuelas que realizan pruebas en el lugar, se pidió a todos los proveedores de pruebas escolares que estuvieran en las escuelas el primer día de regreso de las vacaciones.
La variante omicron es motivo de preocupación, más entre los niños no vacunados que las variantes anteriores, dijo Weiss. “Los niños se salvaron relativamente en las primeras fases de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, los niños están adquiriendo omicron y se están enfermando, especialmente con una enfermedad grave de las vías respiratorias superiores. Por lo tanto, los padres ahora deben reorientarse y tomar medidas para reducir la exposición potencial de sus hijos «.
© Mitsu Yasukawa / Northjersey.com
Tommy Landa, 10, de Paramus, recibe la vacuna COVID pediátrica de la enfermera Jillian Close en el Anexo 1 del Bergen New Bridge Medical Center en Paramus, Nueva Jersey, el 11/03/21. Tommy es uno de los primeros niños en recibir esta vacuna.
El CDC no ha instado a las escuelas a adoptar la prueba de permanencia, sino que dice que esta es «otra herramienta valiosa» además de las estrategias de prevención en capas para mitigar el COVID-19. Entre ellos se incluyen el enmascaramiento, el distanciamiento social, las pruebas, la ventilación, el lavado de manos y quedarse en casa cuando está enfermo, siendo la vacunación y los refuerzos la forma más eficaz de prevenir la propagación de la infección.
El CDC aprobó la opción después de que los ensayos en el Reino Unido mostraron que las pruebas diarias para contactos cercanos en lugar de la cuarentena no afectaron la ausencia escolar o la transmisión del virus, en comparación con cuando los estudiantes se pusieron en cuarentena en casa. Se llevaron a cabo estudios similares en escuelas de Los Ángeles, California y el condado de Lake, Illinois, en el otoño de 2021.
