‘No puedes mantener seguros a mis hijos’: cómo la violencia sacudió una escuela secundaria de Newark, a pesar de las súplicas de ayuda «Realmente no me sentía segura», dijo Alana Syphus, una estudiante de noveno grado que se transfirió de Shabazz este otoño.
Agencias/QI
Newark, NJ.- Las llamadas de ayuda comenzaron la primera semana de clases en la escuela secundaria Malcolm X Shabazz.
Semana uno: Llamaron a la policía por una pelea en la escuela de Newark, muestran los registros policiales de este mes de septiembre. Segunda semana: un asalto en curso. Semana tres: «travesuras criminales». Semana cuatro: una supuesta agresión sexual.
En octubre, un tumulto en la cafetería provocó el cierre de la escuela, según estudiantes y videos. En otro incidente, dos estudiantes golpearon y patearon a una joven mientras se escondía en un pasillo, según muestra otro video. En noviembre, un hombre armado disparó contra los estudiantes justo después de la salida. Casi al mismo tiempo, una pelea fuera de la escuela terminó con un grupo de estudiantes pisoteando a un joven, según muestra un video diferente.
La gran mayoría de los estudiantes de Shabazz no están involucrados en la violencia o el desorden; solo quieren un lugar seguro y estable para aprender. Pero el caos aún ha interrumpido sus clases, empañado la reputación de su escuela y cobrado un precio psíquico.
«Realmente no me sentía segura», dijo Alana Syphus, una estudiante de noveno grado que se transfirió de Shabazz este otoño.
En todo el país, los educadores informaron un aumento en los desafíos de comportamiento este otoño y necesidades de salud mental sin precedentes a medida que los estudiantes se reajustaron a la escuela mientras aún enfrentaban el estrés y la incertidumbre de la pandemia. Casi el 60 % de los padres en una encuesta reciente calificaron el aumento de la intimidación y la violencia en la escuela como un problema importante, y casi el 80 % dijo que les preocupa cómo las escuelas manejan los problemas de disciplina.
Pero si bien la pandemia alimentó tales problemas, no los creó. Durante el año escolar 2019-20 en la Escuela Secundaria Shabazz, los estudiantes fueron atacados en las aulas y en la oficina principal, según entrevistas e informes de incidentes. Fueron apuñalados con lápices y golpeados por sillas. Tanto los estudiantes como el personal tuvieron que buscar tratamiento médico después de los altercados.
En mensajes privados y en reuniones públicas, padres y empleados suplicaron a los funcionarios que abordaran el caos en Shabazz. Sin embargo, persistió.
“Los niños inocentes estaban siendo dañados, dentro del edificio, fuera del edificio”, dijo Sharma Eagan, cuya hija es una estudiante de último año de Shabazz. «Pasaban muchas cosas».
Los desafíos de seguridad son solo un componente de la crisis en Shabazz. Además de la violencia, la escuela ha luchado con la inestabilidad, el bajo rendimiento académico y la disminución de la inscripción durante muchos años y bajo la dirección de los líderes del distrito múltiple, según una revisión de datos escolares, informes de incidentes y registros policiales, así como entrevistas con más de 40 funcionarios actuales y anteriores, empleados escolares, padres y estudiantes.
Si se permite que se enconen, los problemas se han intensificado. Hoy, la matrícula de Shabazz se ha reducido a 277 estudiantes, un tercio de lo que era hace una década. Su tasa de graduación cayó al 62 % el año pasado, casi 20 puntos porcentuales por debajo de la tasa del distrito, y solo 1 de cada 3 graduados se dirigió a la universidad en el otoño de 2020.
Durante el año escolar 2019-20, las tasas de suspensión e incidentes graves de Shabazz fueron muchas veces más altas que el promedio del distrito, incluso superando las tasas en escuelas secundarias similares.
