© El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, se reúne con el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, en el Pentágono en Washington, Estados Unidos, el 26 de marzo de 2024. REUTERS/Kevin Lamarque/Foto de archivo/Thomson Reuters/Fuente externa
Phil Stewart
Washington, DC.- Una hambruna masiva y mortal en Gaza probablemente aceleraría la violencia y garantizaría un conflicto a largo plazo, dijo el martes el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en una audiencia en el Senado, aun cuando desestimó las acusaciones de que Israel era responsable de un genocidio en desarrollo en el enclave palestino.
© La ayuda humanitaria cae por el cielo hacia la Franja de Gaza después de ser lanzada desde un avión, en medio del conflicto en curso entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás, vista desde Israel, 9 de abril de 2024/REUTERS/Amir Cohen/Fuente externa
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Seis meses después de iniciada la campaña aérea y terrestre de Israel en Gaza, provocada por el ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel, el enclave devastado enfrenta el riesgo de una hambruna y enfermedades generalizadas, con casi todos sus habitantes ahora sin hogar.
Las agencias de ayuda se han quejado de que Israel no garantiza suficiente acceso a alimentos, medicinas y otros suministros humanitarios necesarios. El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, la ha acusado de utilizar el hambre como arma de guerra.
© Niños palestinos que sufren desnutrición reciben atención médica en el hospital Kamal Adwan en el norte de la Franja de Gaza, en medio del hambre generalizada, durante el conflicto en curso entre Israel y Hamás, 7 de abril de 2024/REUTERS/Mahmoud Issa/Thomson Reuters/Fuente externa
Cuando un legislador le preguntó cuál sería el impacto de una hambruna masiva mortal, Austin dijo: «Acelerará la violencia y tendrá el efecto de garantizar que haya un conflicto a largo plazo».
«No tiene por qué suceder… Deberíamos continuar haciendo todo lo que podamos, y lo estamos haciendo, para alentar a los israelíes a brindar asistencia humanitaria», dijo Austin al Comité de Servicios Armados del Senado.
Israel ha dicho que la ayuda está llegando a Gaza más rápidamente, pero la cantidad es discutida y las Naciones Unidas dicen que sigue siendo mucho menos que el mínimo indispensable para satisfacer las necesidades humanitarias.
Austin dijo que aún estaba por verse si el aumento de la ayuda podría profundizarse y mantenerse.
Añadió que si Israel no logra separar al pueblo palestino del grupo islamista palestino Hamás «sólo crearía más terrorismo». Aún así, Austin defendió a Israel contra las acusaciones de que estaba llevando a cabo un genocidio en Gaza.
«No tenemos pruebas de eso», dijo Austin.
En una llamada la semana pasada con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el presidente estadounidense Joe Biden amenazó con condicionar el apoyo estadounidense a la ofensiva de Israel en Gaza a la adopción de medidas concretas para proteger a los trabajadores humanitarios y a los civiles.
Fue la primera vez que Biden, un demócrata y un firme partidario de Israel, intentó aprovechar la ayuda estadounidense para influir en el comportamiento militar israelí.
© Vídeo relacionado: Sec. de Defensa Austin: ‘No tenemos pruebas’ de que Israel haya cometido genocidio en Gaza (USA TODAY)/(Contenido en Ingles)/Fuente externa
El presidente se ha visto sometido a una enorme presión desde dentro de su Partido Demócrata para que haga más para abordar la catástrofe humanitaria para los civiles palestinos provocada por los ataques israelíes.
La representante Nancy Pelosi, ex presidenta de la Cámara de Representantes y aliada clave de Biden, firmó el viernes una carta de decenas de demócratas del Congreso instando a detener las transferencias de armas a Israel.
