Agencias/QI
Belleville, NJ.- Un independiente que no se disculpa en el ferozmente demócrata condado de Essex ganó una fácil reelección, cuando el alcalde Michael Melham aseguró su segundo mandato de cuatro años como alcalde durante una carrera no partidista.
Melham derrotó a su retador, el concejal del Segundo Distrito, Steve Rovell, quien ha sido el némesis del alcalde en el Concejo Municipal durante su primer mandato. Al cierre de esta edición, con el 95% de los distritos electorales informados, Melham lideraba a Rovell, 2640-1595, según la Junta Electoral del Condado de Essex.
Como parte de la victoria del alcalde, el “Team Melham” también tuvo una buena noche. Sus compañeros de fórmula, la vicealcaldesa Naomy DePeña y el concejal general Tommy Graziano también ganaron la reelección en conteos desiguales.
“El mensaje de los votantes es claro: están comprometidos con nuestra visión compartida de progreso”, dijo Melham, ante una multitud de 200 simpatizantes en el restaurante Brix. “Belleville ha experimentado una transformación increíble en los últimos cuatro años, y los votantes nos dan otros cuatro años para continuar con ese impulso. Estamos tremendamente agradecidos y honrados esta noche por todo su apoyo».
El Equipo Melham compitió contra el “Equipo Rovell”, que incluía a los candidatos al consejo Charlie Hood y Tracy Juanita Williams, quienes buscaban puestos generales en el órgano de gobierno.
Graziano fue el que más votos obtuvo, con 2.510, seguido de DePeña con 2.489. Hood recibió 1.631 votos; Williams recibió 1.482.
La campaña del Equipo Rovell adoptó el eslogan «Poner a las familias de Belleville primero». El boleto se presentó en una plataforma para reducir las facturas de agua, estabilizar los impuestos a la propiedad, mejorar los problemas de estacionamiento y tráfico en Belleville y apoyar a las personas mayores del municipio.
Ese mensaje fue ahogado por un aluvión constante de eventos comunitarios, correos, mítines y otros programas coordinados a través de la campaña de Melham, utilizando el hashtag «Better Belleville» como grito de guerra. La campaña del alcalde fue consistentemente positiva, centrándose en proyectos e iniciativas locales que se lanzaron durante su primer mandato.
Los tres candidatos parecían estar en todas partes en las semanas previas a las elecciones, haciendo yoga con los residentes bajo los cerezos en flor, repartiendo comidas en el centro para personas mayores para el Día de San Patricio y organizando un brunch especial para madres en el Día de la Madre. La campaña intentó llegar a la mayor cantidad posible de facciones en la ciudad, como el envío de boletines hiperdirigidos a personas mayores y latinos como parte de un juego de base bien coordinado que intentó movilizar a todos los «votantes probables».
“El equipo Melham es una familia y estamos muy orgullosos de que puedas ser parte de ella”, dijo Graziano a los simpatizantes mientras se contaban los votos. “Juntos estamos construyendo un Belleville mejor, con toda la comunidad uniéndose para lograr un objetivo común. Y no podría haberse hecho sin ti”.
DePeña también expresó su profundo aprecio y agregó que el Equipo Melham “recién comienza” en sus esfuerzos por servir a Belleville.
Como parte de la campaña, Melham señaló una serie de mejoras comunitarias en Belleville durante los últimos cuatro años. Señaló que los valores inmobiliarios se han disparado, los proyectos de reurbanización están creando un renacimiento y hay un renovado sentido de orgullo en Belleville, evidente en todas las limpiezas comunitarias, la feria verde y otros programas ambientales que se han convertido en eventos anuales. También destacó el enfoque en mejorar las comodidades de la comunidad, y señaló que se han abierto varios campos deportivos nuevos en la ciudad durante su mandato.
“Estén atentos”, dijo el alcalde. “Apenas estamos comenzando”.
