Edwin Martínez
New York, NY.- El mes pasado un alto tribunal del Estado dejó sin vigencia una ley neoyorquina que buscaba reestablecer el derecho al voto en elecciones municipales para más de 900,000 neoyorquinos no ciudadanos que cuentan con residencia permanente o permiso de trabajo. La decisión de la Corte de Apelaciones fue la respuesta a una demanda de líderes republicanos que denunciaron como “inconstitucional” la implementación de la normativa “Nuestra Ciudad, Nuestro Voto”, aprobada por el Concejo Municipal en 2022.
Pero esta semana, y justo cuando varios puestos de votación en toda la ciudad abrieron los comicios anticipados para elegir a los candidatos que lucharán en noviembre por la Presidencia de Estados Unidos, defensores del derecho al sufragio municipal para no ciudadanos, se secaron el baldado de agua fría que recibieron en febrero, y anunciaron que seguirán dando la pelea en los estrados.
Ese fue el mensaje que activistas comunitarios, líderes políticos, defensores de inmigrantes y portadores de la llamada “Green Card” y beneficiarios de visas de trabajo que viven en la Gran Manzana gritaron bien fuerte tras anunciar que apelarán la decisión.
Así lo advirtió César Z. Ruiz, abogado asociado de la organización LatinoJustice PRLDEF, organismo que presentará la acción legal en el Tribunal a nombre de neoyorquinos, de los que dijo han demostrado “valentía frente a la adversidad”, a pesar de “los constantes ataques para suprimir el derecho al voto” a comunidades que son activas dentro de la vida económica, cultural, laboral y tributaria en la Gran Manzana.
Ruiz mencionó que tras la movida de la División de Apelaciones de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, que falló en el caso Fossella v. Adams, contra la promulgación de la Ley Local 11, el equipo legal de LatinoJustice PRLDEF están listos para defender la pieza de ley, como un acto de justicia.
“Nuestra comunidad de inmigrantes es la columna vertebral de nuestra ciudad, sin embargo, no tienen voz ni voto en los asuntos del gobierno local que afectan su vida cotidiana”, dijo el abogado. “Nos mantenemos firmes en la defensa de un derecho que nuestra comunidad luchó tan duro por obtener y continuaremos trabajando para ampliar y proteger los derechos de voto de todos los neoyorquinos para garantizar una democracia verdaderamente representativa”.
Murad Awawdeh, presidente y director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York (NYIC), organización que luchó ferozmente para que se reestableciera el derecho al voto para neoyorquinos no ciudadanos que tengan papeles, se sumó al clamor para apelar, y destacó que es injusto que inmigrantes que mueven la economía de la ciudad y las comunidades de Nueva York, se les niegue el derecho a participar en la toma de decisiones locales.
“Se suponía que la legislación Nuestra Ciudad, Nuestro Voto cambiaría eso, al otorgar a casi un millón de neoyorquinos con estatus de residencia permanente o autorizaciones de trabajo la oportunidad de votar en las elecciones municipales. Este caso es sólo un ejemplo más de cómo los republicanos están utilizando los tribunales para privar de sus derechos a los votantes negros y latinos en todo el país”, dijo el líder comunitario. “Estamos apoyando a los intervinientes para que avancen con su apelación y pedimos a la Ciudad que se una a ellos para fortalecer nuestra Democracia para que más neoyorquinos puedan opinar sobre cómo funciona su ciudad”.
