© Getty Images Pelosi y McConnell todavía se rodean con cautela mientras se agota el tiempo. imágenes falsas
Ed Kilgore
Washington, DC.- Cuando la pandemia de COVID-19 estaba alcanzando su pico temprano en marzo, las mayorías bipartidistas en ambas cámaras del Congreso adoptaron rápidamente un paquete de estímulo de emergencia de 2,2 billones de dólares.
La Ley CARES, que fue promulgada por el presidente Trump, incluía una serie de préstamos y subvenciones para empresas grandes y pequeñas; más de $ 300 mil millones en ayuda para gobiernos estatales y locales con problemas de liquidez; complementos del seguro de desempleo federal; nuevo gasto significativo en salud pública y hospitales; y cheques de estímulo por $ 1,200.
Dado que gran parte de esa ayuda se está agotando a medida que aumentan los casos de COVID-19 y la economía se desacelera, hay un nuevo impulso para otro paquete. Pero el tiempo se está acabando en este Congreso, por lo que un acuerdo de compromiso tendrá que suceder rápidamente. Y por fin, parece que uno está en camino. Aquí es donde se encuentran las negociaciones.
Las últimas maniobras
¿Qué tan cerca están los demócratas y los republicanos del tan esperado acuerdo de estímulo? A partir del miércoles por la mañana, después de una noche de negociaciones entre Pelosi, Schumer, McConnell y el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, el gran momento parece inminente. Durante semanas, las dos partes siguieron estancadas en los mismos viejos problemas: asistencia del gobierno estatal y local y beneficios de desempleo para los demócratas y un escudo de responsabilidad corporativa para los republicanos. Un acuerdo que se espera alcanzar en cualquier momento elude ambos asuntos, como McConnell había propuesto hacer el 8 de diciembre. Burgess Everett, de Politico, informa que el acuerdo emergente, que se espera que llegue a cerca de $ 900 mil millones, incluye $ 600-700 segundos directos. cheque de estímulo y un suplemento de beneficio federal por desempleo de $ 300. Las discusiones aún están en curso sobre la posible asistencia directa a restaurantes y otros negocios cerrados debido a las restricciones de COVID-19.
Pelosi siempre se ha opuesto a las medidas de estímulo parciales, pero el grupo bipartidista cuya propuesta ha adoptado también está promoviendo una versión sin asistencia estatal y local ni un escudo de responsabilidad. Y los demócratas afirman que han logrado algo de ayuda indirecta para los estados y lucharán por más el próximo año.
Si las conversaciones aún fracasan de alguna manera, no se reanudarán hasta que se reúna el próximo Congreso en enero, cuando todos tendrán que empezar de nuevo.
El largo camino hacia un segundo paquete de estímulo
Prácticamente desde el día en que se promulgó la Ley CARES, comenzó las discusiones sobre la posibilidad de un segundo paquete de estímulo importante. En mayo, la Cámara aprobó un proyecto de ley demócrata de $ 3 billones que llamó Ley de Héroes con muchas de las características características que CARES, aunque con una asistencia gubernamental estatal y local mucho mayor y una gran inversión en ayuda para propietarios e inquilinos. El Senado controlado por los republicanos aún tiene que aprobar un segundo proyecto de ley de estímulo, aunque los republicanos se han unido dos veces para apoyar propuestas de «estímulo» con etiquetas de precio por debajo de un billón de dólares, sin checks para individuos y sin ayuda para los gobiernos estatales y locales.
En julio se promulgó una legislación de estímulo de menor escala para extender el Programa de Protección de Cheques de Pago y proporcionar más supervisión. Trump también firmó varias órdenes diseñadas para abordar el vencimiento de las disposiciones clave de la Ley CARES en el otoño; la acción más significativa fue una regulación de emergencia de los CDC que prohíbe los desalojos de propietarios e inquilinos hasta el final del año.
Por qué el Congreso no ha podido llegar a un acuerdo
Las conversaciones intermitentes sobre otro paquete de estímulo aún no han dado en el blanco. Aparte del alcance general y el precio, las dos partes se han dividido de manera más decisiva en tres puntos:
- Llamamientos demócratas para una importante asistencia de los gobiernos estatales y locales (que Trump y los republicanos han llamado incesantemente un «rescate» de «estados y ciudades demócratas fallidos»)
- Una continuación de los sólidos suplementos federales de desempleo
- Esfuerzos de los republicanos para proteger a las corporaciones de la responsabilidad por el sufrimiento relacionado con COVID-19
La desunión republicana también ha sido un problema crónico, con un número considerable de conservadores del Senado que se oponen virtualmente a cualquier nuevo gasto en alivio pandémico o estímulo económico.
El papel de Trump en las negociaciones de estímulo
El presidente ha delegado la tarea de negociar un segundo paquete de estímulo al secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, y al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows (quienes no parecen estar de acuerdo; Meadows ha sido una especie de perro guardián conservador sobre Mnuchin). esfuerzos más agresivos para llegar a un acuerdo con Nancy Pelosi). Sin embargo, Trump ha intervenido regularmente desde el margen, generalmente a través de Twitter. El presidente parece mucho más ansioso que sus aliados partidistas por lograr un segundo proyecto de ley (a pesar de sus ataques no muy útiles a la ayuda del gobierno estatal y local), y ha estado visiblemente entusiasmado con la idea de un segundo «cheque de estímulo» para una amplia franjas de la población, aunque no parece compartir los temores fiscales del Partido Republicano sobre el gasto excesivo.
Dónde están los republicanos
Si bien Trump ha prometido traer a los conservadores del Senado una vez que se cierre un acuerdo, ha habido dudas sobre su voluntad y capacidad para hacerlo, particularmente ahora que es un presidente cojo. Muchos republicanos (aunque hablan de labios para afuera del esfuerzo de Trump por revertir su derrota a través de los tribunales y las legislaturas estatales) parecen más enfocados en tratar de salvar su control del Senado en dos elecciones de enero en Georgia. Después de las elecciones, el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, pareció hacerse cargo de las negociaciones de estímulo en nombre de los republicanos, aunque Mnuchin resurgió repentinamente el 8 de diciembre con una nueva «oferta» en nombre del presidente que incluía un segundo pago de estímulo directo a 600 dólares, la mitad del nivel. del primer cheque.
Dónde se encuentran los demócratas
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ha adoptado una línea notablemente dura a lo largo de la mayoría de las negociaciones de estímulo, creyendo que su partido unido (que, después de todo, aprobó un segundo proyecto de ley de estímulo hace muchos meses) tiene influencia sobre Trump y el Partido Republicano. En el período previo a las elecciones, los republicanos estaban ansiosos por mostrar alguna respuesta efectiva a la pandemia después de los torpezas de la administración y la demagogia del presidente sobre el tema. Pelosi también tenía motivos para creer que la legislación de estímulo adicional sería más fácil de aprobar después de las elecciones.
Pero la incertidumbre que rodea al control del Senado y las impactantes pérdidas demócratas de la Cámara parecen haber cambiado la ecuación. Incluso cuando los republicanos y sus pagadores de la comunidad empresarial se preocupan por el intenso resurgimiento de la pandemia, la necesidad de planificar la distribución de vacunas y la desaceleración de la economía, Pelosi puede haber decidido que no hay un momento como el presente para al menos un acuerdo a corto plazo. antes de que Joe Biden asuma el cargo y pueda proponer más estímulos como parte de la agenda de su administración.
